San Damaso I, papa

Litografia di papa Damaso I

11 dicembre: santo del giorno è papa Damaso I, nato in Spagna (o forse a Roma) intorno al 305 e poi morto a Roma nel 384. È considerato il primo papa mecenate della storia.

Papa Damaso I fu diacono di papa Liberio e poi gli succedette nel 366. A lui si deve il calendario liturgico romano. Custode vigilante della fede ortodossa, la difese dall’eresia; promosse la venerazione dei martiri, curandone le memorie storiche, monumentali ed epigrafiche. Insigne cultore della latinità cristiana, affidò a san Girolamo la revisione della Bibbia per l’uso liturgico. La deposizione del papa nel suo cimitero sulla via Ardeatina l’11 dicembre è ricordata dal «Liber pontificalis» (secolo VI).

Papa Damaso I compose per sé il suo epitaffio:

Colui che camminando andava
sulle salate acque marine, che ai semi
morenti della terra dona la vita,
che seppe sciogliere i letali legami
dopo il buio della morte, che poté
resuscitare a Marta suo fratello,
a tre giorni dalla morte, credo
che farà risorgere Damaso una volta morto.

Il Martirologio Romano ne scrive in questo modo: “San Damaso I, papa, che, nelle difficoltà dei suoi tempi, convocò molti sinodi per difendere la fede nicena contro gli scismi e le eresie, incaricò san Girolamo di tradurre in latino i libri sacri e onorò i sepolcri dei martiri adornandoli di versi”.

Foto | Di Pedro Augusto Guglielmi [Public domain], attraverso Wikimedia Commons